第一要素：防火墻的基本功能
防火墻系統可以說是網絡的第一道防線，因此一個企業在決定使用防火墻保護內部網絡的安全時，它首先需要了解一個
思科防火墻系統應具備的基本功能，這是用戶選擇防火墻產品的依據和條件。一個成功的防火墻產品應該具有下述基本功能：
防火墻的設計謀略應遵循安全防范的基本原則--"除非明確答應，否則就禁止"；防火墻本身支持安全策略，而不是添加上去的；假如組織機構的安全策略發生改變，可以加入新的服務；有先進的認證手段或有掛鉤程序，可以安裝先進的認證方法；假如需要，可以運用過濾技術答應和禁止服務；可以使用FTP和Telnet等服務代理，以便先進的認證手段可以被安裝和運行在思科防火墻上；擁有界面友好、易于編程的IP過濾語言，并可以根據數據包的性質進行武漢論壇違規詞匯濾，數據包的性質有目標和源IP地址、協議類型、源和目的TCP/UDP端口、TCP包的ACK位、出站和入站網絡接口等。
假如用戶需要NNTP(網絡消息傳輸協議)、XWindow、HTTP和Gopher等服務，防火墻應該包含相應的代理服務程序。防火墻也應具有集中郵件的功能，以減少SMTP服務器和外界服務器的直接連接，并可以集中處理整個站點的電子郵件。防火墻應答應公眾對站點的訪問，應把信息服務器和其他內部服務器分開。
思科防火墻應該能夠集中和過濾撥入訪問，并可以記錄網絡流量和可疑的活動。此外，為了使日志具有可讀性，防火墻應具有精簡日志的能力。固然沒有必要讓防火墻的操縱系統和公司內部使用的操縱系同一樣，但在思科防火墻上運行一個治理員熟悉的操縱系統會使治理變得簡單。防火墻的強度和正確性應該可被驗證，設計盡量簡單，以便治理員理解和維護。防火墻和相應的操縱系統應該用補丁程序進行升級且升級必須定期進行。正像前面提到的那樣，Internet每時每刻都在發生著變化，新的易攻擊點隨時可能會產生。當新的危險出現時，新的服務和升級工作可能會對防火墻的安裝產生潛伏的阻力，因此防火墻的可適應性是很重要的。
第二要素：企業的特殊要求
企業安全政策中往往有些特殊需求不是每一個防火墻都會提供的，這方面常會成為選擇防火墻的考慮因素之一，常見的需求如下：
1、網絡地址轉換功能(NAT)
進行地址轉換有兩個好處：其一是隱躲內部網絡真正的IP，這可以使黑客無法直接攻擊內部網絡，這也是筆者之所以要夸大思科防火墻自身安全性題目的主要原因；另一個好處是可以讓內部使用保存的IP，這對很多IP不足的企業是有益的。
2、雙重DNS
當內部網絡使用沒有注冊的IP地址，或是防火墻進行IP轉換時，DNS也必須經過轉換，由于，同樣的一個主機在內部的IP與給予外界的IP將會不同，有的防火墻會提供雙重DNS，有的則必須在不同主機上各安裝一個DNS。
3、虛擬專用網絡(VPN)
VPN可以在思科防火墻與防火墻或移動的客戶端之間對所有網絡傳輸的內容加密，建立一個虛擬通道，讓兩者感覺是在同一個網絡上，可以安全且不受拘束地互相存取。
4、掃毒功能
大部分防火墻都可以與防病毒軟件搭配實現掃毒功能，有的防火墻則可以直接集成掃毒功能，差別只是掃毒工作是由防火墻完成，或是由另一臺專用的計算機完成。
5、特殊控制需求
有時候企業會有特別的控制需求，如限制特定使用者才能發送Email，FTP只能下載文件不能上傳文件，限制同時上網人數，限制使用時間或阻塞Java、ActiveX控件等，依需求不同而定。
第三要素：與用戶網絡結合
1、治理的難易度
防火墻治理的難易度是思科防火墻能否達到目的的主要考慮因素之一。一般企業之所以很少以已有的網絡設備直接當作防火墻的原因，除了先條件到的武漢論壇違規詞匯濾，并不能達到完全的控制之外，設定工作困難、須具備完整的知識以及不易除錯等治理題目，更是一般企業不愿意使用的主要原因。
2、自身的安全性
大多數人在選擇防火墻時都將留意力放在防火墻如何控制連接以及防火墻支持多少種服務，但往往忽略了一點，防火墻也是網絡上的主機之一，也可能存在安全題目，防火墻假如不能確保自身安全，則防火墻的控制功能再強，也終究不能完全保護內部網絡。
大部分防火墻都安裝在一般的操縱系統上，如Unix、NT系統等。在防火墻主機上執行的除了防火墻軟件外，所有的程序、系統核心，也大多來自于操縱系統本身的原有程序。當防火墻主機上所執行的軟件出現安全漏洞時，防火墻本身也將受到威脅。此時，任何的防火墻控制機制都可能失效，由于當一個黑客取得了防火墻上的控制權以后，黑客幾乎可為所欲為地修改防火墻上的訪問規則，進而侵入更多的系統。因此防火墻自身應有相當高的安全保護。
3、完善的售后服務
我們以為，用戶在選購思科防火墻產品時，除了從以上的功能特點考慮之外，還應該留意好的防火墻應該是企業整體網絡的保護者，并能彌補其它操縱系統的不足，使操縱系統的安全性不會對企業網絡的整體安全造成影響。防火墻應該能夠支持多種平臺，由于使用者才是完全的控制者，而使用者的平臺往往是多種多樣的，它們應選擇一套符合現有環境需求的防火墻產品。由于新產品的出現，就會有人研究新的破解方法，所以好的防火墻產品應擁有完善及時的售后服務體系。
4、完整的安全檢查
好的防火墻還應該向使用者提供完整的安全檢查功能，但是一個安全的網絡仍必須依靠使用者的觀察及改進，由于防火墻并不能有效地杜絕所有的惡意封包，企業想要達到真正的安全仍然需要內部職員不斷記錄、改進、追蹤。防火墻可以限制唯有正當的使用者才能進行連接，但是否存在利用正當掩護非法的情形仍需依靠治理者來發現。
5、結適用戶情況
在選購一個思科防火墻時，用戶應該從自身考慮以下的因素：
網絡受威脅的程度；
若入侵者闖入網絡，將要受到的潛伏的損失；
其他已經用來保護網絡及其資源的安全措施；
由于硬件或軟件失效，或防火墻遭到"拒絕服務攻擊"，而導致用戶不能訪問Internet，造成的整個機構的損失；
機構所希看提供給Internet的服務，希看能從Internet得到的服務以及可以同時通過防火墻的用戶數目；
網絡是否有經驗豐富的治理員；
今后可能的要求，如要求增加通過防火墻的網絡活動或要求新的Internet服務。
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